Láser inverso, antiláser que mejora los sensores ultrasensible

Es sabido que el accidente y el error siempre han sido una importante fuente de acceso a nuevos e interesantes descubrimientos. El trabajo duro y el método, a pesar de dar excelentes resultados, no suelen generar el mismo impacto al confirmar sus resultados debido a que los logros llegan paso a paso y, por ende, el descubrimiento ya es algo previsto y planificado.

Existe también una tercera vía de acceder a nuevas tecnologías: observar lo ya inventado y desde allí obtener nuevas respuestas y usos para tecnologías establecidas desde hace décadas. Esta tercera vía es tan simple que muchas veces se la pasa por alto y no es utilizada. Y es precisamente a su aplicación que tuvo lugar la invención del Láser Inverso, algo tan novedoso que sorprende su aparición en un campo de investigación tan maduro y desarrollado.

Un grupo de físicos de la universidad de Yale fue el encargado del desarrollo y puesta en funcionamiento del primer Láser Inverso. El concepto del mismo es bastante simple. En lugar de manipular fotones para generar un haz de luz constante, se utiliza una pieza de silicio para absorber el haz lumínico y transformarlo en calor.  El proceso es tan simple que bastaría con ver en reversa el vídeo de como se genera un láser, sin embargo pasaron años antes de que se pudiera llegar a esta conceptualización.

En un Láser tradicional se envía  un haz de fotones a través de un gas inerte contenido entre dos espejos, el cual a su paso excita los electrones del gas llevándolos a un estado quántico semi-estable. Esto genera que los electrones bajen a un estado de menor energía, liberándose así mas fotones idénticos. Estos fotones se van multiplicando a medida que rebotan entre los espejos e interactúan con otros electrones, hasta que se genera un haz de luz coherente que se caracteriza por estar formado por partículas lumínicas (fotones) idénticas.

En cambio, el Laser Inverso desarrollado en Yale este proceso fue simplificado. En lugar de utilizar un gas inerte para la absorción del haz lumínico y su transformación en calor, lo cual planteaba ciertas dificultades técnicas aunque era teóricamente posible, se utilizo una pieza de silicio de 110 micrones. El laser es dividido en dos, y conducido a ambos extremos del wafer de silicio. El interior de esta pieza cumple la función del gas inerte pero en reversa, y los fotones rebotan en su interior hasta ser completamente absorbidos. La energía es transformada en calor.

Posibles Aplicaciones

Luego de tantos tecnicismos es impostergable el interrogarse respecto a que finalidad podría tener el convertir un láser en calor, y a quien podría interesarle realizar esto. Los posibles campos de aplicación son las telecomunicaciones, en especial el desarrollo de sensores ultrasensibles o incluso para la próxima generación de ordenadores

¿Por qué? El láser inverso permite convertir una imperceptible señal láser en energía térmica o eléctrica las cuales son fácilmente detectables. Esta simple transformación permite integrar el nuevo dispositivo en sistemas ya existentes, y dotarlos así de una sensibilidad mayor.

Esto permitiría no sólo un avance en aplicaciones médicas o en los sistemas ópticos de comunicación, sino también comenzar a pensar en las posibilidades de desarrollar dispositivos para la transmisión punto a punto de energía. ¿Cómo? Transformando la energía en luz antes de transmitirla, y reconvirtiéndola en el punto de recepción.