Generando energía limpia en el futuro

Todos sabemos que vivimos en una constante crisis energética, sobre todo pensando a futuro, porque nuestros métodos actuales no son limpios, ni alcanzan para toda la humanidad. Es por eso que muchos científicos están trabajando para generar energía limpia en menores proporciones que nos ayuden a mantener nuestros transportes y diversas comodidades de la vida diaria. Es por eso que esta nota estará dedicada a las maneras que en el futuro podremos generar energía para propósitos específicos y no de manera masiva.

The Green MicroGym

Si tenemos en cuenta la cantidad de personas que visitan un gimnasio y la energía que producen los humanos al hacer ejercicio, se cae de maduro que esa energía podría utilizarse para otras cosas. Eso es lo que hace el Green MicroGym en Portland, Estados Unidos. Con pequeños generadores que transforman la energía y calorías quemadas en electricidad, abastecen al ventilador de techo y el televisor LCD de la pared. Esto demuestra que hay muchos lugares donde se genera energía que podría ser puesta a buen uso, ahorrando energía en el proceso.

Las rutas del futuro

Este es un concepto muy viejo, pero también uno de los más factibles que todavía no entendemos por qué no se ha comenzado a hacer más masivo. Se trata de caminos que generan electricidad con el paso de los coches y, de esta manera, podrían proveerle energía a las luces de los caminos, señalizaciones y semáforos. La manera en que funcionan estos caminos, son a través de cristales piezoeléctricos que convierten la energía quinética de los vehículos a electricidad corriente. Teniendo en cuenta los miles de vehículos que pasan por las rutas —al punto de crear embotellamientos diarios— podrían utilizarse como una fuente de energía limpia.

Viento solar

Es sabido que no hay mayor fuente de energía en el universo que el Sol. Tiene suficiente para mantener toda la vida del planeta y crear nueva y, además, le sobra para flotar todo bonito en el espacio. Desde hace años, los científicos han estado tratando de decidir qué energía es más poderosa, la energía solar o eólica. Pero hace ya varios meses se sumó una tercera opción que combina ambas energías antes mencionadas y podría satisfacer todas las necesidades de la humanidad. En caso de poder superar todas las dificultades del sistema, se utilizaría un satélite con un cable de 1000 metros y una vela solar de 8400 kilómetros de largo, con un alambre de cobre cargado para capturar los electrones despedidos por el Sol, a varios cientos de kilómetros por segundo. Este proceso podría generar generar mil millones de gigawatts de electricidad. Y esto contando la cantidad de energía que se perdería al enviarla a la Tierra.

Adiós a las baterías

Uno de los elementos que deberían haber sido marginados de la Tierra hace años, son las baterías. No tienen mucho poder, duran poco, salen caras y son altamente contaminantes. Aún así, todavía tenemos que usarlas para pequeños dispositivos de la vida diaria. En un futuro cercano, las baterías podrían ser reemplazadas por pequeños generadores desarrollados en la Universidad de Michigan que pueden generar electricidad de vibraciones del ambiente, lo suficiente para darle energía a relojes de muñeca, marcapasos y sensores inalámbricos. Hay cuatro versiones de estos dispositivos y cada uno funciona de una manera diferente. Están haciendo pruebas para ver cuál es el más confiable de todos.

Energía a través de fotosíntesis

Hace unos párrafos hablábamos del Sol como fuente de energía y cómo es capturada por todos los seres vivos del Planeta. Muchos estudiosos han ideado maneras para extraer energía de algunos de estos seres vivos, como las plantas que a través del proceso de fotosíntesis, transforman energía lumínica en energía química. El concepto gira alrededor de capturar los electrones dentro de las hojas, en el momento que tienen más energía, a través de electrodos ubicados dentro de los cloroplastos de las algas, para crear una pequeña corriente eléctrica. Por el momento es muy poco, pero con más desarrollo sería el comienzo de la bioelectricidad de alta eficiencia.

Circuitos solares

En cualquier dispositivo eléctrico, los circuitos y las baterías son elementos indispensables. Pero en la Universidad de Pensilvania están trabajando para poder deshacerse de uno de estos elementos al desarrollar circuitos solares. Es decir que los mismos circuitos generarían la electicidad necesaria para hacer funcionar los teléfonos móviles y no sería necesario cargarlos nunca más. Esto es algo que ya existe, pero todavía falta mucho hasta que estos pequeños circuitos puedan producir tanta energía como se necesita para un teléfono móvil o un ordenador portátil.

Turbinas voladoras

Originalmente diseñado por la NASA, las turbinas voladoras podrían capturar la energía eólica del viento a mucha altura y, a través de cables, la energía sería transportada a la superficie. A más altura, la velocidad y potencia del viento es más predecible, de manera que se podría conseguir entre 8 y 27 veces más de energía que al nivel tradicional. Por el momento, una de las principales trabas es que hay que reorganizar el tráfico aéreo, ya que necesitaría una zona de exclusión de vuelo de más de 3 kilómetros.

Energía humana

Y si estamos considerando tomar energía del proceso de fotosíntesis de algunas plantas, ¿por qué no podríamos utilizar la energía generada por nosotros mismos a diario? Esto es algo en lo que están trabajando en la Universidad de Princeton, a través de un pequeño chip que utiliza la energía generada por el cuerpo humano para darle electricidad a pequeños dispositivos de uso diario, como teléfonos móviles, marcapasos y similares. Igual, esto no necesitaría de ninguna cirugía horrorífica, sino que con llevarlo en el zapato y caminar un poco, ya se generaría suficiente energía para tener el teléfono cargado todo el día.

El calor como energía

Si hay algo que generan todos los dispositivos que utilizamos, es calor. Y este calor es energía desperdiciada, pero a la vez, un bien necesario para que funcione como corresponde. En el MIT están buscando una manera de poner a buen uso esta energía, algo que podría duplicar el tiempo útil de todas las máquinas. Y esto no solo podría aplicarse a ordenadores portátiles, sino también a motores de coches.

Bosque Solar

Neville Mars tuvo la idea para un bosque solar que tomara la energía del sol y la utilizará para cargar y mantener frescos los coches estaciondos en él. Y de a poco este proyecto se volverá una realidad, porque uno de los problemas de los coches eléctricos es que necesitan muchas horas de carga y, la solución, sería cargarlos mientras no estan siendo usados, como en este estacionamiento diseñado por Mars.

Estos son tan solo algunos de los miles de proyectos que existen para generar energía limpia en el futuro. Este es un cambio que tendrá que ocurrir tarde o temprano, pero el cambio de mentalidad en muchas naciones indica que este día está más cerca de lo que parece. En Estados Unidos, hicieron una encuesta sobre si era importante desarrollar y utilizar energía solar y el 92% dijeron que si. Cuando se les preguntó qué tipo de energía debería utilizarse en el futuro: 43% eligieron solar, 17% eólica, 12% gas natural y 10% energía nuclear.

Si quieren saber más sobre estos avances y cualquier cosa relacionada a la generación de energía limpia en el futuro, pueden visitar Alternative Energy News, un sitio que prácticamente reporta todas las noticias relacionadas a este tema día a día.